Se me ha ocurrido que quizás muchos de vosotros no sepáis a qué me referero en muchos casos cuando hablo de samurai, batallas y tal. Estaba dando por sentado que conocéis algo de la historia del Japón más allá del manganime o de las pelis de Kurosawa, y no tenéis por qué. Y como en muchos salones he comprobado que la cultural del país del Sol Naciente está calando entre los otaku, he decidido dedicar las próximas líneas a repasar un poco los comienzos del periodo Tokugawa en los que vivió Musahi Miyamoto. Lo que servirá de antesala, para el repaso de otras épocas históricas japonesas.

La Era Sengoku (Sengoku Jidai)
Resumiendo mucho, al periodo Tokugawa (ya sabéis, ése que tanto mencionan en Ruroni Kenshin / Samurai X) se llegó después de, básicamente, 600 años de guerras civiles encarnizadas. Cada guerra solía tener los mismos motivos: el territorio, la descendencia de origen real, el poder, el honor… Desde que en 1192 (Finales de la Tercera Cruzada en Occidente) hubiese aparecido el primer Shôgun de la era Kamakura, todo habían sido luchas por arrebatarle el cargo a los distintos sucesores. Como os podéis imaginar, el emperador ya no tenía demasiado poder para evitar estas luchas, sobre todo, cuando ambos bandos solían luchar en nombre del emperador.

Hacia mediados del siglo XVI, los Jesuitas españoles y portugueses (por aquel entonces en guerra con los ingleses, como recoge magníficamente James Clavell en su novela, adaptada a la TV por Richard Chamberlain, Shôgun) ya habían desembarcado en Kyû Shu, la isla más meridional del grupo principal del archipiélago japonés, con sus armas de fuego.

En noviembre de 1568, Oda Nobunaga, quien por entonces ya conocía al joven Motoyasu Matsudaira (Tokugawa Ieyasu) como rival y aliado, entró en la capital imperial, Kyoto, para instaurar al legítimo Shôgun, Ashikaga Yoshiaki, el decimoquinto y último Shôgun Ashikaga. Éste, en agradecimiento y para guardarse las espaldas le dio la libertad de conquistar todo Japón. Pero tan sólo 5 años después, la relación entre Nobunaga y Ashikaga no era demasiado buena. Nobunaga se había convertido en un peligro, dada su creciente influecia y ejercito. Y así, olvidando con quién se metía, envió un mensaje pidiendo ayuda al magnífico señor de la guerra de Kai (actualmente Yamanashi), Shingen Takeda.

Shingen Takeda, quien descendía del linaje imperial de los Minamoto, fue un notable guerrero (cuenta la historia que en cierta ocasión rechazó una escaramuza de Kenshi Uesugi sin ni siquiera desenvainar la espada y ponerse en pie) y fue el más sabio Daimyô de la época Sengoku. Sin embargo, en 1573 durante uno de los asedios a una fortaleza de Tokugawa (convertido ya en comandante de Nobunaga y fiel aliado), Shingen resultó herido de bala (El arma puede verse en el museo principal de Nagashino) y falleció a causa de la infección (este hecho podéis verlo en la magnífica película Kagemusha, la sombra de un guerrero). Éste fue el verdadero comienzo de la época Tokugawa, puesto que el hijo de Shingen, Katsuyori, nunca fue muy ducho en el arte de la guerra y no respetó el lema principal de su padre de “Inmóvil como la montaña“. De este modo, en Nagashino (1575) Katsuyori lanzó a sus tropas contra los 3.000 mosquetes, dispuestos en 3 hileras detrás de empalizadas de madera que aún pueden verse hoy en el citado lugar, cerca de los varios museos de la zona, de Nobunaga y Tokugawa. Sobra decir que fue una masacre. El avance grupo tras grupo de los samurai de Katsuyori por un campo abierto y con un pequeño río de por medio contra las empalizadas y los mosquetes resulto vano y una de las peores demostraciones de táctica militar por parte del jefe de un ejercito tan grande y poderoso.

Pero a Nobunaga, que hasta 1582 se seguía dedicando a su deporte favorito, conquistar Japón, se le escapó que los peores golpes los dan desde dentro. Y fue un general de sus propias filas, Mitsuhide Akechi (odiado por unos, amado por otros… Tokugawa cuido bién de su familia) quien le tendió una emboscada en Honno-ji (un templo de Kyoto) y lo mató; para acto seguido nombrarse así mismo Shôgun, algo que también estaba muy de moda por la época. Tan de moda que, en cuanto Hashiba Hideyoshi se enteró, corrió a matar al traidor, nombró heredero al nieto de Nobunaga (un niño de corta edad) y se dedicó a gobernar el país por su cuenta. Pero en 1584 Tokugawa, otro firme heredero a Shôgun, le presentó batalla en Nagakute. Perdió 600 hombres frente a los 2.500 caidos de Hideyosi, pero como la cosa iba para largo y él era joven decidió capitular (algo totalmente inconcebible en occidente y muy propio de la mentalidad oriental) y sentarse a esperar (Y de paso encargar un retrato en el que aparece con cara de tonto, para no olvidarse de la derrota. Este retrato y más recuerdos de la batalla pueden verse en el museo de Hamamatsu, Shizuoka, sito en el castillo del centro de la ciudad).

Mientras Ieyasu esperaba, no perdía el tiempo. Amasó una fortuna, se alió convenientemente, organizó su ejército y sus tierras; y como el centro de su pequeño imperio estaba en Edo (Tokyo), lejos de las tierras del Sur desde donde partían los ejércitos que pretendían conquistar Corea y China (casi lo consiguieron, pero había demasiadas rivalidades internas), sus propios hombres se libraron del reclutamiento.

A Corea y China se fue porque Hideyoshi anhelaba dominar un imperio y Japón se le quedaba pequeño. Fue un error fatal. En 1598, mientras sus ropas se retiraban de Corea, él murió dejando tras de sí como heredero a su hijo pequeño y a un consejo de regentes (Go Tairo) para que lo cuidasen.

La era Tokugawa o Edo
Mitsunari Ishida, de clase baja al igual que Hideyoshi, era el principal regente y, por tanto, el principal enemigo de Ieyasu, quien descendía del linaje real de los Minamoto (más legítimo) en su ascenso al Shôgunato.
Ieyasu, quien descendía del linaje real de los Minamoto (más legítimo) en su ascenso al Shôgunato, tuvo como principal enemigo a Mitsunari Ishida. Este antiguo compañero de Hideyoshi, era de clase baja al igual que él y se había tenido que labrar su ascenso al poder. Tenía muchos enemigos, pero también muchos aliados.

El 21 de Octubre de 1600 el tiempo era húmedo y una suave neblina cubría el llano de Sekigahara (hoy casi todo ocupado por una población). De los casi 200.000 hombres que aquella mañana se enfrentaron (100.000 para Ishida y 75.000 para Tokugawa), cerca de 70.000 (según algunas fuentes) no regresaron a casa. Tras las primeras horas de lucha, a pesar de que muchos de los hombres de Ishida se habían cambiado de bando, la batalla no parecía tener vencedor (las armas de fuego fueron rápidamente abandonadas por el combate cuerpo a cuerpo). Sin embargo, antes al finalizar los tres días de luchas, pausas y maniobras, la suerte ya estaba echada. La batalla más grande y más importante de la historia de Japón había finalizado y tenía un claro vencedor: Tokugawa Ieyasu.

Tres años después, casi todo Japón había sido sometido y Tokugawa Ieyasu, ahora Tokugawa Minamoto no Ieyasu sería nombrado Shôgun. En 1615, el hijo de Hideyoshi, Hideyori, intentó arrebatarle el poder a Tokugawa en lo que se conocen como Campaña de Verano de Osaka y Campañas de Invierno. Por supuesto, Hideyori no triunfó, y una vez derrotado dejó el paso libre para que el Shôgun Tokugawa gobernase a placer en su nueva sociedad de clases, cuyo máximo escalón era la clase guerrera (desde entonces sólo los auténticos samurai podían llevar espadas) bién cubierta por una burocracia militar.
La Era Tokugawa había comenzado oficialmente y duraría durante casi tres siglos y 15 Shôgun más.

Musashi Miyamoto
Este Rônin, samurai sin señor, se llamaba Shinmen (como el protagonista de Vagabond) Musashi no Kami Fujiwara no Genshi, nació en Harima (1583) y mató a un hombre por primera vez a los 13 años y al último con 29. En medio, además de sobrevivir a Sekigahara (estaba en el bando perdedor) y a una infinidad de duelos (más de 60), de los que luchase con una katana, dos, o con una espada de madera, salía invariablemente invicto y su oponente muerto o gravemente herido. Se dicen de él muchas cosas alimentadas o exageradas por el halo de leyenda que rodean a este guerrero nato (que seamos sinceros, no siempre jugó limpio) pero lo más importante es que era eso, un guerrero educado en el combate y que con el tiempo supo transmitir su aprendizaje a otros y cultivar muchas más artes (como él mismo recomendaba). No le gustaban las escuelas de artes marciales porque (como muchas de las de ahora) eran poco prácticas, parecían un ballet y eran más comerciales que letales.

Él tenía 2 principios básicos: “Mantenerse tranquilo y claro en el caos de la batalla” y “nunca olvidar que cuando hay orden, el peligro de desorden es aún mayor“. Con la treintena, dejó de batirse en duelo de forma activa y con 60 años subió al monte Iwato (Higo, Kyû Shu) y el 10 de Octubre de 1643, a las 4 de la mañana de puso a escribir el Libro de los 5 anillos. Antes de eso, entre los 30 y los 60 años, había estado practicando el arte de la esgrima, perfeccionando su estilo y encontrándose así mismo por todo Japón.

En cualquier caso, él nunca dejó de ser un guerrero y, aunque físicamente abandonase la lucha, siguió transmitiendo sus conocimientos en el arte de la guerra y cultivando toda clase de estilos artísticos, como él mismo recomendaba y como obligaba el código samurai (bushi-dô).

Por Kumo

P.D.: De mi segundo viaje a japón me traje las figuras de las siguiente foto, venían en sobres sorpresa (muy populares en Japón) sobre grandes samurai.