En este 2026 se cumplen 20 años desde la última vez que un Grumman F-14 Tomcat voló en servicio activo en el Mundo Libre (TM). Ciertamente, aún quedan algunos Tomcat A volando para Irán, prueba de que el modelo tenía aún mucha vida por delante, pero no es lo mismo. Así que no encuentro mejor excusa para celebrar y conmemorar uno de los cazas más icónicos de la historia. Y lo es no sólo para aquellos aficionados a la aviación, sino que es probablemente el que más haya calado en el imaginario colectivo gracias a la cultura pop. Icono de los ’80 y ’90, su silueta es inconfundible, así como el sentimiento que despierta al verlo. Hoy más que nunca, Forever, baby!

Vuelvo a un parche con diseño de estilo principalmente retrowave, con bastante dinamismo y con el gato avatar y emblema del Tomcat como elemento destacado. Dos F-14 maniobrando hacia el objetivo completan la imagen.

Un caza como el Tomcat necesita un temazo. Y sí, ciertamente estoy seguro de que la mayoría de nosotros tiene a Kenny Loggings, Larry Greene o Cheap Trick en la cabeza, pero he querido hacer algo original para esta ocasión. Inspirado en los ’80s que mejor que un tema rockero para conmemorar y celebrar al último “gato” de la flota. La letra es mía, aunque la música y la voz, claro, son de IA, pero igualmente suena muy bien 🙂 Y por supuesto, tiene vídeo musical…

Pocas explicaciones necesita este poster. Si es bien es verdad que el Tomcat sale en un número de péliculas, especialmente en los ´80s y ´90s, si hay una que por excelencia que haya hecho que el F-14 sea un mito entre el público y haya conseguido que un montón de gente sienta pasión por la aviación, es sin duda Top Gun. Además, por desgracia en 2025 perdimos a Val Kilmer, así que sirva esta foto también de homenaje a Iceman.

Mientras que el parche de la escuela, así como el de Tomcat son los oficiales, para la película se adaptaron los emblemas de escuadrones existentes de forma que no estuviesen directamente implicados en la ficción. Maverick lleva el parche del VAW-110 Firebirds (E-2) con la identificación VF-1 que en la realidad era los Wolfpack (F-14), mientras que Iceman lleva el del VFA-25 Fist of the Fleet (F-18) con la identificación VF-213 que corresponde a los Black Lions (F-14)

Durante su servicio en la US NAVY, el Tomcat sirvió en algo más de 36 SQNs, incluyendo 3 de reservistas, unidades de formación, unidades de testeo de armas y sistemas e incluso la NASA!. En el poster tenéis la marcas de cola de prácticamente todos ellos. Fuera del poster quedan Fighting Fubijars (VF-1285); Patriots (VF-1485); Fighting Hobos (VF-1486) (Sin equipos propios). Y la NASA.

1: VF-1 Wolfpack; 2: VF-2 Bounty Hunters; 3: VF-11 Red Rippers; 4: VF-14 Tophatters; 5: VF-21 Freelancers; 6: VF-24 Fighting Renegades; 7: VF-31 Tomcatters; 8: VF-32 Fighting Swordsmen; 9: VF-33 Starfighters; 10: VF-41 Black Aces; 11: VF-51 Screaming Eagles; 12: VF-74 Bedevilers; 13: VF-84 Jolly Rogers; 14: VF-101 Grim Reapers; 15: VF-102 Diamondbacks; 16/17: VF-103 Sluggers/Jolly Rogers; 18: VF-111 Sundowners; 19: VF-114 Aardvarks; 20: VF-124 Gunfighters; 21: VF-142 Ghostriders; 22: VF-143 Pukin’ Dogs; 23: VF-154 Black Knights; 24: VF-191 Satan’s Kittens; 25: VF-194 Red Lightnings; 26: VF-201 Hunters; 27: VF-202 Superheats; 28: VF-211 Fighting Checkmates; 29: VF-213 Black Lions; 30: VF-301 Devil’s Disciples; 31: VF-302 Stallions; 32: VX-4 Evaluators; 33: VX-9 Vampires; 34: VX-23 Salty Dogs; 35: VX-30 Bloodhounds; 36: NSAWC Top Gun (NAS Fallon).

Fe de erratas:
El VX-30 y el VX-23 tienen las posiciones intercambiadas en la versión impresa.

El F-14 ha servido en algunos de los escuadrones más famosos y reconocibles de la US NAVY (algunos con raices en la WWII). Todo ese legado se ha reflejado en las marcas de los escuadrones sobre el Tomcat. Marcas han dejado para la historia, ya sea en alta o en baja visibilidad, algunas de las libreas más bonitas de la aviación moderna.

Fe de erratas:
La fecha para el VF-213 Black Lions, es 2001 y no 2006 como pone en la edición en papel. En 2006 ese aparato se encontraba ya con el VF-31 Tomcatters.
La fecha correcta para el VF-211 Fighting Checkmates en camo experimental es 1986, cuando 4 aviones se pintaron en colores experimentales para un test.
El “callsign” correcto para el VF-33 es TARBOX y no Starfighter como se refleja incorrectamente en la edición en papel.

Desde siempre he tenido predilección por dos escuadrones de la Navy por encima del resto, el primero de ellos son los Jolly Rogers. Quizás el que, no por nombre, pero sí por imagen sea un de los que más suenan a todo el mundo y es que su bandera pirata se ha podido ver desde el cine (El Final de la Cuenta Atrás, El Experimento Filadelfia, Decisión Crítica…) hasta el ánime (Macross), pasando por novelas y videojuegos. Con un historial que se remonta a la WWII con el VF-17, es díficil no reconocer los cascos amarillos adornados con tibias y calaveras del VF-84 (Ex-Vagabonds) que portaron sus pilotos desde 1960 hasta 1995, especialmente en su servicio con los Tomcat en la CVW-8 abordo principalmente del Nimitz o del Roosevelt. Desde 1996 el honor de portar la bandera negra pertenece al VF-103 (ex-Sluggers) que recogieron el testigo cuando se retiró al VF-84 del servicio.

El otro escuadrón que forma la pareja de mis favoritos junto a los Jolly Rogers, son los Sundowners. En este caso nos vamos a la Costa oeste con un escuadrón icónico que de nuevo tiene sus orígenes en la WWII: El VF-111. Icónicos en sus colores desde los tiempos de los Crusaders y Phantom II con sus bocas de tiburón en el morro, los Tomcat de los Sundowners con sus colas adornadas con rayos de sol son de los más reconocibles y famosos que hay. Como decía, su historia se remota a la WWII y su emblema lo refleja con dos F4F Wildcats disparando a un sol naciente que representa a Japón. De ahí lo de Sundowners (derriba-soles). Curiosamente, tiempo después sus icónicas colas con rayos de sol rojos sobre fondo blanco se han asemejado mucho a la bandera de combate japonesa. Algunos aparatos de esta unidad se usaron en el rodaje de Top Gun (1986) mientras estaban en NAS Miramar.

Y por último, como siempre, os dejo con algunas fotos del mercha y la decoración para la fiesta, así como alguna fotillo del evento.

Aquí deberíais porder encontrar información sobre todas las unidades mencionadas en la página y usadas como base para montar la Aero-party.